13 Dec Entrevista con S.E. José Antonio Dos Santos, Embajador de la República de Paraguay en los EE. UU.
(INTERVIEW IN SPANISH)
BF: La primera pregunta que le hago es, ¿qué me puede contar de los últimos años de relación que han tenido con los Estados Unidos? y ¿Cuáles han sido los ejes o pilares principales de vuestra cooperación con los Estados Unidos desde la embajada pero también desde las autoridades de Paraguay? ¿Cuáles han sido los pilares de vuestra relación en los últimos 10 años?
Embajador: Con Estados Unidos tenemos una relación histórica excelente desde muchísimos años atrás. Tenemos más de 150 años de relaciones diplomáticas con este país, un montón de vinculaciones históricas muy estrechas. En los últimos años, le podría decir que tenemos una excelente cooperación en nivel de asociación o de partners con los Estados Unidos, queremos darle ese carácter en todos los campos que se puedan imaginar: seguridad, combate del crimen organizado. También Estados Unidos es un importante inversor en Paraguay. Tenemos un intercambio comercial bueno que se puede mejorar si es que se llegan a concretar algunas de las iniciativas que esta administración de los Estados Unidos está trabajando ahora, como la APEP (ALIANZA PARA LA PROSPERIDAD ECONÓMICA EN LAS AMÉRICAS) y America’s act, que está en el congreso, no se si va a llegar alguna vez a ser un free trade area de las Américas como alguna vez se pretendió, pero hacia allí vamos. Tenemos una excelente relación con Estados Unidos, nada que agregar a eso. Estoy seguro que nuestro equipo aquí les adelantó un montón de cifras y estadísticas que actualmente no las tengo en la cabeza.
BF: Desde el punto de vista de las inversiones, ¿Cree usted que la inversión extranjera de los Estados Unidos en los últimos años ha mejorado? Son dos preguntas en una, ¿Cree usted que la imágen y la presentación de Paraguay en lo que se refiere a los inversores de Estados Unidos, aprecian y están conscientes de las oportunidades que hay en vuestro país? De la estabilidad que ofrece vuestro país a diferencia de otros países en América Latina que son un poquito menos estables políticamente en estos momentos, hemos visto que han pasado elecciones y gobiernos. ¿Cree usted que la percepción del Paraguay en los Estados Unidos de parte de los inversores es la que debería ser o hay algunas lagunas y malentendidos? ¿Cuál es su percepción como embajador?
Embajador: Yo no quisiera opinar sobre cual es la percepción de Paraguay en los Estados Unidos, pienso yo que esa es una pregunta que usted la podría dirigir a los inversionistas americanos o los bancos de aquí. Puedo referirme a cuestiones concretas. Paraguay tiene una calificación muy buena, estamos casi a nivel de grado de inversor con las calificadoras de Wall Street, Standard y Poor’s, Fitch, y Moody’s, y ciertamente creemos que ya deberíamos estar en grado de inversión como lo ha dicho en varias oportunidades el ministro de economía, pero estamos conformes con nuestra calificación. Sabemos que vamos a llegar eventualmente al grado de inversión. Paraguay ha venido creciendo en los últimos 15, 20 años de manera sostenida. Es una economía bastante estable. No quisiera hacer comparaciones con otros países porque a nosotros no nos interesa eso. Entonces, pensamos que Paraguay ofrece un ambiente de inversiones bien interesante para cualquiera. Somos parte del Mercosur, que es un mercado común, un free trade area, cualquiera que invierte en Paraguay puede exportar al resto del Mercosur con arancel cero. Así que solamente reiterar a las empresas estadounidenses que quieran invertir en Paraguay, que es una apuesta muy segura. Tenemos un régimen impositivo estable y previsible. Tenemos un 10 por ciento de income tax, corporate tax y IVA, así que no sé qué estructura impositiva pueda superar eso en la región.
BF: Y en relación a la diáspora que tenéis ahí en los Estados Unidos, ¿cree usted que el nivel de cómo se involucra en el desarrollo, decimos en los últimos años en particular, desarrollo del país, desarrollo económico, en hacer lobby también, pro país? ¿Cree usted que la diáspora efectivamente está contribuyendo a que Paraguay sea un país más conocido, más apreciado en los Estados Unidos y a la vez invierte la diáspora en vuestro país de vuelta, o sea, los que están en Estados Unidos? ¿Están comprometidos con esto según su experiencia?
Embajador: No me queda claro cuál es su concepto de diáspora. No entendí esa parte.
BF: Los paraguayos residentes que viven de primera, segunda y tercera generación que viven en los Estados Unidos. A esto me refiero.
Embajador: Tengo alguna experiencia en este país porque esta es mi cuarta misión diplomática en este país. Entonces, le puedo decir que desde el año 93, que fue mi primera misión en este país, cuando fui a Cónsul en Nueva York, he venido observando que se ha mantenido más o menos la misma cantidad de paraguayos que hay en este país, que no sobrepasan los 50.000 más o menos, según las cifras del propio gobierno de los Estados Unidos es aún inferior a eso. Entonces, no sé si esa cifra podría influir en la economía paraguaya. ¿A eso se refiere usted, a la cantidad de paraguayo que hay aquí?
BF: Sí, si hay algún, por ejemplo, inversor de Estados Unidos de origen paraguayo que sí que se ha comprometido mucho con el desarrollo del país y que ha hecho muchas inversiones de ahí, que ha vuelto, que ha montado empresas, o sea, si hay ejemplos de esto, o si más bien son inversiones directamente domésticas, que los desarrollos principales están viniendo de empresas norteamericanas, pero no necesariamente de inversores paraguayos que viven en el exterior. Si usted tiene conocimiento de esto en ese sentido.
Embajador: Vamos a decir, las cifras que mueven la aguja, como se dice vulgarmente, son de empresas norteamericanas establecidas en este país. Ciertamente debe haber un montón de paraguayos que van y vienen o generaciones de paraguayos que regresan al país y montan su pequeña o mediana empresa, eso hay, claro que sí. No se si eso es lo que represente la mayoría de la inversión.
BF: Yo me refería a un Carlos Slim por entendernos, pero una persona que no vivía en Paraguay, que reside en los Estados Unidos que sí que tiene una serie de intereses económicos y muchas inversiones en Paraguay.
Embajador: No, no tenemos un ejemplo de ese nivel ni mucho menos.
BF: Aunque Slim vive en México, así que reside ahí pero para entendernos, un señor que mueve muchas empresas y mucho dinero.
Embajador: Definitivamente Carlos Slim mueve la aguja en México, no tenemos un caso similar en Paraguay.
BF: Una cosa más embajador, de cara al 2024, usted me ha dicho que hay varias cosas por hacer, hemos dicho que en el congreso americano se están montando muchas cosas, pero sobre su mesa, ¿Cuáles serán sus prioridades para el 2024 como embajador del Paraguay en los Estados Unidos? Las tres cosas principales que tienen como objetivos para este año.
Embajador: Nosotros tenemos un montón de objetivos y los principales serían llevar las relaciones políticas al más alto nivel, sería a nivel del poder ejecutivo y legislativo, eso ya lo ha dicho el presidente cuando vino por acá. También queremos incrementar el flujo comercial con este país. Recién este año han habilitado la exportación de carne de Paraguay a Estados Unidos, así que eso crea una expectativa muy grande en Paraguay, y queremos trabajar para ayudar a los empresarios paraguayos para abrir el mercado norteamericano para nuestra carne, eso es un objetivo concreto. Y también tratar de incrementar la exportación de otros productos tradicionales que exporta Paraguay a este país, que usted lo tiene en las estadísticas que le hemos pasado.
BF: Sí, de hecho la presentación que vi me gusto mucho, estaba muy bien hecha, era excelente, tengo que decirlo. Embajador, ¿Quiere añadir alguna cosa más? esta conversación no era para hablar de números, sino para sentir su percepción de cómo están las relaciones, la apreciación de lo que pretende Paraguay con su relación con los Estados Unidos, ese era el tema de esta conversación, ¿quiere añadir alguna cosa más?
Embajador: Podría decir que tenemos una expectativa de que avancen estas iniciativas que se están dando en el ámbito del congreso de los Estados Unidos como en el poder ejecutivo, APEP y el America’s act que puedan aparentemente converger, según las últimas noticias que hemos tenido, en una solo iniciativa que seria lo mas práctico, no veo que podrían funcionar dos iniciativas paralelas una en el congreso y otra en la casa blanca. Y que esa iniciativa se abra a todos los países de la región, porque inicialmente Estados Unidos está trabajado con un primer grupo de países que tienen un acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos, pero hasta el momento hemos solicitado nosotros participar, también han solicitado Brasil y Argentina, que somos parte del mercosur, y esperamos que esto se pueda ampliar, y vemos con mucho optimismo que así será. Si quiero agregar algo, podría decir que hay que tener en cuenta que Paraguay es el único aliado de Taiwán en sudamérica, probablemente el país más importante que Taiwán tiene como aliado en su grupo reducido de paises, y está también es una perspectiva que podría tenerse en cuenta a la hora de tomar la decisión de invertir en la región.